Определянето на проблема, който трябва да бъде решен, по ясен, точен и подробен начин, е първата стъпка във фазата на планиране. Не е лесно да се направи функционален процесът на отговаряне, без да се изясни въпросът. От друга страна, ясното дефиниране на изследователския въпрос в началния етап не означава, че въпросът не може да бъде променен. В някои случаи може да се наложи изследователският въпрос да бъде леко преработен след допълнително четене (Gough & Richardson, 2018).
Определянето на тема за изследване може да бъде предизвикателство. Първото нещо, което изследователят трябва да направи, е да проведе задълбочено проучване по интересуващата го тема. Определянето на необходимостта в областта на интереса по време на първоначалния преглед ще улесни определянето на изследователския въпрос. Изследователският въпрос може да бъде формулиран след определяне на потребността в областта. В добрия изследователски въпрос от съществено значение е включването на извадката, която ще бъде обект на изследването, и на изследователските проекти.
Създадени са някои рамки като PICO, PICOS и SPIDER, които могат да се използват при определянето на изследователския въпрос (Methley et al., 2014). Всеки от инициалите на PICO, който често се използва сред тези рамки, се отнася до компонент, който трябва да бъде включен в изследователския въпрос;
P: Популация, участници, пациент или проблем
I: Интервенция(и), терапия, лечение
В: Сравнение, друга интервенция или лечение, контролна група
O: Резултати
Примерни изследователски въпроси са представени по-долу;
- "Какви видове интервенции за скръб са споменати в систематичните прегледи през последните две десетилетия? Какви различия и прилики са имали интервенциите за скръб по отношение на ефективността?" (Asgari et al., 2023).
- "Какви изследвания за устойчивостта на заетостта на хората с интелектуални затруднения са публикувани в международен план между 2010 и 2020 г.?" (Taubner et al., 2022).
В обобщение, изследователският въпрос трябва да бъде дефиниран ясно, точно и подробно, като по време на работа той може да бъде променян. На първо място се препоръчва изследователят да проведе задълбочено проучване на интереса. Посочва се, че този процес ще улесни по-ясното определяне на изследователския въпрос. След определянето на изследователския въпрос се подчертава значението на включването на извадката и изследователските проекти, които ще участват в изследването. Посочва се, че рамки като PICO, PICOS и SPIDER са инструменти, които могат да се използват за определяне на изследователския въпрос. Тези рамки помагат на изследователите да създадат по-ясни и структурирани въпроси. Накрая се подчертава, че изследователските въпроси имат за цел да превърнат теоретичните знания в практически приложения.