Конструирането на теория предполага използването на индуктивни разсъждения за създаване на теория, основана на наблюдения, и за обяснение на различни явления. Обратно, методът за проверка на теорията започва с теория, която насочва избора на наблюденията, които да се проведат, като се върви от общото към конкретното. Точността на теорията се оценява чрез наблюдения, като се използва дедуктивно разсъждение, за да се изведе от нея набор от пропозиции (фиг. 3).
Изборът на индуктивен или дедуктивен подход зависи от целите на изследването: проучване, описание, проверка (обяснение) и моделиране. Тези подходи могат да се използват поотделно (диахронно) или заедно (синхронно), за да изпълняват различни, но допълващи се функции по време на изследователския процес (фиг. 4).
Проучвателният (индуктивен) подход е полезен, когато изследователското проучване има за цел да събере изчерпателни и общи сведения за проблема, потенциалните алтернативи за вземане на решение и съответните променливи, които трябва да бъдат взети предвид за описателните и проверочните проучвания/фази. От друга страна, дедуктивният подход е полезен в причинно-следствените проучвания, при които целта е да се докаже, че дадена променлива влияе или определя стойностите на други променливи, което позволява на изследователите да проверят обясненията, предложени от формулирания набор от хипотези.
Макар че описателните проучвания осигуряват обективно "фиксиране" на някакъв релевантен аспект, който може да бъде полезен при последващото тълкуване на резултатите, те не ни позволяват да обясним или да предвидим динамиката на всяко явление, което изисква по-комплексен подход. По подобен начин верификационните (обяснителните) проучвания стават наложителни, когато е от съществено значение да се докаже, че дадена променлива има причинно-следствено въздействие върху други променливи.
И накрая, целите на моделирането се постигат, когато теорията, залегнала в структурата на хипотезите, е устойчива в светлината на резултатите, което води до по-сложно и ценно ниво на познание. Такива изследвания дават чувствителен принос към съвкупността от Знания, от която са част, доколкото сега те разполагат с инструмент за прогнозиране и управление.
В обобщение, докато фазата на проучване идентифицира всички потенциални причини за даден проблем, описателната и обяснителната фаза на проучването имат за цел да оценят възможните причини за него.
