Извадката е ключов аспект на изследването, който позволява на изследователите да събират данни за популацията, която ги интересува. Основната цел на извадката е да се получат данни, представителни за цялата популация, което може да се окаже предизвикателство поради размера и разнообразието на популацията. За да се постигне представителна извадка, изследователите трябва да гарантират, че извадката се състои от лица със същите характеристики като популацията, която представлява интерес. Това може да бъде постигнато чрез различни техники за подбор на извадки, като случайна, целенасочена и квотна.
Представителната извадка се състои от лица със същите характеристики като тези на популацията. Например, да предположим, че изследователят знае, че 55% от населението, което възнамерява да изследва, са мъже, 18% са афроамериканци, 7% са бездомни, а 23% печелят повече от 100 000 евро. В този случай той трябва да се опита да съпостави тези характеристики в извадката, за да представлява населението.
Случайната извадка се използва, когато изследователите не могат да съпоставят характеристиките на популацията с тези на извадката. Рандомизацията помага да се компенсират смущаващите ефекти чрез случаен подбор на случаите. На фиг. 8 е представено графично изображение на популация (хора, събития, домакинства, институции или нещо друго), която е обект на изследване, извадкова рамка (набор от единици, от които ще бъде направена извадка: в случай на проста случайна извадка всички единици в извадковата рамка имат равен шанс да бъдат изтеглени и да попаднат в извадката) и извадка (подмножество на популацията, избрано за изследване или проучване).
Пристрастната извадка не е нито представителна, нито случайна. Нейните отговори не отразяват отговорите, получени от цялата популация. Отговорите на изследването могат да страдат от различни отклонения, като отклонение от подбора, отклонение от отговора и отклонение от отговора. Грешката на извадката винаги е налице поради статистическата неточност.
Удобната извадка е непроизволна техника за подбор, при която хората се избират, защото са лесно достъпни. При целенасочената извадка субектите се избират въз основа на предварително определени характеристики. Доброволците и "снежната топка" са други техники за непазарна извадка, които се използват при популации, които са трудни за достъп. Квотната извадка е техника, използвана при онлайн проучвания, при която извадката се прави въз основа на предварително установени критерии. Например много анкети имат подразбираща се квота, като например удовлетвореност на клиентите.
