Видове проучвания

Проучването е широко използван количествен метод в социалните науки, образованието и здравеопазването. Той включва събиране на стандартизирани данни чрез серия от въпроси, зададени на участниците, които след това могат да бъдат анализирани статистически. Чрез този статистически анализ изследователите могат да направят заключение за по-широката популация, от която е взета извадката. Проучванията обикновено се използват по-добре, за да се разберат убежденията, нагласите и мненията на хората и да се докладва за техния опит и поведение. Въпреки че данните, събрани от проучванията, са субективни, по-обективни данни, като например възраст и място на раждане, могат да бъдат получени чрез други средства (Leavy, 2022).

Съществуват два основни методологически дизайна при проучванията.

Кръстосано проучване е метод за събиране на данни за група лица в определен момент от време. (Mtshweni, 2019). Такива проучвания често са легитимни от теоретична гледна точка, тъй като позволяват на изследователите да заключат връзката между независимите и зависимите променливи. Въпреки това, тъй като е наличен само един набор от данни за независимите и зависимите променливи, кръстосаните проучвания не могат да докажат причинно-следствената връзка. Изследователите трябва да разчитат на теорията, логиката и интуицията, за да подкрепят констатациите и заключенията, направени от кръстосаните проучвания. С други думи, изследователите трябва да използват данни от кръстосани сечения за проверка на теории само ако има ясна времева връзка между независимите и зависимите променливи. Проучването в напречно сечение може да бъде мощен инструмент за проверка на хипотези, когато има ясни теоретични предположения за връзката. Въпреки това емпиричните взаимоотношения само понякога са ясно изразени и може да бъде предизвикателство да се изведат причинно-следствени обяснения от кръстосани проучвания.

Продължителните проучвания са уникален вид изследвания, които се различават от проучванията на напречните сечения по това, че се провеждат многократно за продължителен период от време. Всяко проучване се състои от един и същ набор от въпроси, което позволява на изследователите да получат безценна информация за развитието на нагласите и поведението в рамките на дадена популация. Тези проучвания могат да бъдат класифицирани в три категории: тенденции, кохорти и панелни проучвания. (Leavy, 2022 г.; Stockemer, 2019 г.; Watson, 2015 г.).

• Проучването на тенденциите, често наричано многократно кръстосано проучване, включва провеждането на множество проучвания с различни групи лица през определен период от време. Проучванията включват едни и същи въпроси във всяка вълна, изцяло или частично. Този метод позволява на изследователите да установят значителни промени в нагласите и поведението с течение на времето.
• Кохортните проучвания имат по-тесен фокус, тъй като се фокусират върху определена група, а не върху цялото население. Подобно на проучванията на тенденциите, кохортните проучвания включват повтарящи се запитвания, насочени единствено към избрана група от хора с обща характеристика. Всяка итерация включва нова извадка от същата популация, което показва, че популацията остава постоянна, докато лицата, от които се вземат извадки, се променят. (Price & Lovell, 2018).
• И накрая, панелните проучвания са известни с това, че задават един и същ набор от въпроси на едни и същи лица в няколко вълни. Въпреки че тези проучвания могат да бъдат доста скъпи и трудни за провеждане, те се считат за най-ефективния начин за откриване на причинно-следствени връзки или промени в поведението на индивидите. В резултат на това панелните проучвания служат като мощен инструмент за идентифициране на такива връзки.