Както и при обоснованата теория, се събират мненията на редица участници, но вместо да теоретизират въз основа на тези мнения, феноменолозите описват общото между всички участници, които преживяват дадено явление, с цел да сведат опита им с дадено явление до описание на универсалната му същност. Така че целта не е обяснение или анализ, а описание на същността на преживяванията на хората, така както те се преживяват всеки ден, което изисква изследователят да постави скоби или да остави настрана собствените си преживявания, доколкото е възможно, за да поеме нова перспектива към изучаваното явление (Creswell, 2007, с. 59). Процедурата включва следните стъпки:
- идентифициране на явлението;
- изследователите определят собствения си опит с явлението, както и това, което очакват да открият, и след това съзнателно оставят тези идеи настрана, като по този начин поставят в скоби собствените си възгледи с цел да бъдат възможно най-обективни и да видят опита от очите на човека, който го е преживял;
- подбор на участници, които са преживели явлението. Препоръчително е да бъдат интервюирани от 5 до 25 лица;
- събиране на информация, най-често чрез интервюта или многократни интервюта, но участниците могат и да пишат за своя опит. Според Moustakas (1994) има два широки, общи въпроса, които трябва да бъдат зададени, за да се извърши феноменологично изследване: (1) Какво сте преживели по отношение на явлението? (2) Какви контексти или ситуации обикновено са повлияли или са повлияли на преживяванията ви по отношение на явлението? Разбира се, те могат да бъдат последвани от други въпроси с отворен край;
- анализ на данните - подчертаване на важни твърдения, изречения или цитати, които дават представа за цялостния опит;
- обединяване на тези твърдения в по-широки теми, след което се връщаме към транскриптите, за да разгледаме темите по-отблизо;
- описване на същността на опита, т.е. на общите преживявания на изследваните лица (Creswell et al., 2007, p. 255).
За да проведе феноменологично изследване, изследователят трябва да има поне известно разбиране за по-широките философски предположения. Участниците трябва да бъдат внимателно подбрани, за да е сигурно, че те са преживели въпросното явление. Поставянето в скоби на личните преживявания може да се окаже трудно за изследователя (Creswell, 2007, с. 62).
