Кохортните проучвания са вид аналитични проучвания, използвани за проверка на хипотези за причинно-следствени връзки. Терминът "кохорта" се дефинира като група от хора, обикновено включваща 100 или повече души, които споделят обща характеристика или опит в рамките на определен период от време (напр. възраст, професия, излагане на лекарство или ваксина, гражданство и т.н.). Кохортата се разделя на 2 части - тези, които са изложени на предполагаемия рисков фактор, и тези, които не са (напр. пушачи и непушачи). След това кохортата се наблюдава през определен период от време, за да се установи честотата на смъртните случаи или развитието на заболявания (за които се предполага, че са причинени от излагането на настоящия рисков фактор), а в края на периода на наблюдение се прави сравнение между честотата на смъртните случаи и заболяванията при изложените и неизложените участници.
Кохортните проучвания са важен метод за медицински изследвания, удобен за установяване на причините за дадено заболяване, тъй като групи от хора се наблюдават преди да развият заболяване. Това означава, че изследователите могат да проучат дали съществува причинно-следствена връзка между избрания от участниците начин на живот и тяхното здраве (фигура 2).
Продължаващото в момента кохортно проучване Millenium проследява живота на 19 000 бебета, родени във Великобритания между 2000 и 2001 г., за да покаже как обстоятелствата в първите етапи от живота могат да повлияят на здравето и развитието на по-късен етап. В допълнение към събирането на данни за здравето на тези бебета и техните родители, проучването изследва поведението и когнитивното развитие на децата, както и редица други социални фактори.
Дизайнът на кохортно проучване е показан в следващата таблица:
- Степен на заболеваемост (СЗ):
Сред изложените на риск: IR = a/(a+b)
Сред неекспонираните: IR = c/(c+d)
IR е показател за появата на заболяване при експонираните и неекспонираните членове на кохортата за целия период от време.
- Относителен риск (RR) - съотношението между риска от заболяване при експонираните лица и този при неекспонираните:
[a/(a+b)]/[c/(c+d)] или a(c+d)/c(a+b)
Относителният риск показва честотата на дадено събитие при експонираните спрямо тази при неекспонираните лица.
- Присвояем риск (AR)=[a/(a+b)-c/(c+d)]/[a/(a+b)]*100 е разликата в честотата на заболеваемост при експонираните и неекспонираните лица спрямо честотата на заболеваемост при експонираните.
Приписваният риск показва вероятността за предотвратяване на заболяването, при условие че има ефективна мярка за елиминиране на експозицията.
