В огромния пейзаж на психологическите изследвания изборът и дефинирането на психологически конструкт са сложни и важни задачи. Тези решения определят траекторията на изследването, като оказват влияние върху всичко - от дизайна на изследването до анализа на данните. В този модул се разглеждат основните съображения, от които трябва да се ръководят изследователите при избора и дефинирането на психологически конструкти.
Едно от основните съображения при избора и дефинирането на психологически конструкт е неговата теоретична основа. По същество конструктът трябва да има солидна основа в съществуващите теории и емпирични доказателства. Изследователите се отправят на пътешествие, за да разберат и опишат психологическите феномени. За да гарантират, че това пътуване е смислено, те трябва да се движат по него в рамките на установени принципи и модели (Smith & Glass, 1977).
Ролята на теорията: Значението на теорията при избора на конструкти не може да бъде надценено. Добре обоснованата теоретична рамка осигурява структурирано разбиране на конструкта и потенциалните му връзки с други променливи. Тя помага на изследователите да задават подходящи изследователски въпроси и да формулират хипотези. Например при изследванията на тревожността изследователите могат да обосноват работата си с утвърдената когнитивно-поведенческа теория на тревожността, според която когнитивните изкривявания и поведенческото избягване играят централна роля.
Подбор, основан на доказателства: На практика това означава, че изборът на психологически конструкт не е произволен, а се основава на задълбочен преглед на съществуващата литература. Изследователите трябва да се задълбочат в богатството от предишни изследвания, за да се уверят, че техният конструкт е в съответствие с установените принципи. Това съответствие засилва научната строгост на изследването.
Друг важен фактор при избора на конструкти е релевантността. Изследователите трябва да се запитат дали избраният конструкт е релевантен на въпроса и целите на изследването. По същество те трябва да преценят дали конструктът допринася за развитието на знанието или решава практически въпроси (Schmitt, 1996).
Отговаряне на изследователските въпроси: За да направят това определение, изследователите трябва ясно да формулират своите изследователски въпроси и цели. Значението на конструкта зависи от способността му да хвърли светлина върху тези въпроси. Например при изследване на удовлетвореността от работата релевантността на конструкта е очевидна, тъй като той има пряко отношение към изследователския въпрос за факторите, влияещи върху удовлетвореността от работата на служителите.
Практическото измерение: Освен теоретична значимост, значимостта може да включва и практическа приложимост. Например в клиничната психология изборът на психологически конструкт като посттравматично стресово разстройство (ПТСР) е много подходящ поради реалните му последици за диагностицирането и лечението на психични състояния, свързани с травми.
Макар че теоретичната основа и значимостта са от първостепенно значение, изследователите трябва да вземат предвид и практическото измерение на избора на конструкти: осъществимостта на измерването. От съществено значение е да се прецени дали конструктът може да бъде ефективно и надеждно измерен с помощта на наличните методи и инструменти (Clark & Watson, 2015).
Оценка на инструментите за измерване: Изследователите трябва да преценят наличните инструменти и методи за измерване, за да се уверят, че те съответстват на избрания конструкт. Например при оценката на интелигентността изследователите могат да използват стандартизирани тестове като Скалата за интелигентност на Wechsler за възрастни (WAIS), за да измерват ефективно когнитивните способности.
Надеждност и валидност: Гарантирането на надеждността и валидността на инструментите за измерване е жизненоважен аспект на осъществимостта на измерването. Ако изследователите изберат даден конструкт, но не разполагат със средства за неговото надеждно и валидно измерване, научната стойност на изследването се компрометира. Например при изследванията на академичните постижения изследователите трябва да гарантират, че избраните тестове точно измерват знанията и уменията на учениците.
Процесът на избор и дефиниране на психологически конструкт е важна основа за провеждане на стабилни изследвания. Като закрепват конструкта в утвърдена теория, осигуряват неговата релевантност към изследователските въпроси и отчитат възможността за измерване, изследователите правят първите стъпки по пътя, който може да доведе до ценен принос в областта.
Примерите от различни области, като личностни характеристики, нагласи и показатели за психично здраве, дават конкретни примери за тези съображения в действие. Докато изследователите се ориентират в сложността на подбора на конструкти, те трябва да балансират между теоретичната обосновка, значимостта и практичността, за да гарантират, че техните изследвания са както научно обосновани, така и въздействащи.
В заключение, процесът на избор и дефиниране на интересуващия ни психологически конструкт е основополагаща стъпка в психологическите изследвания. Ясните и точни дефиниции гарантират, че конструктът съответства на целите на изследването, което позволява разработването на валидни и надеждни мерки. Примери от различни области, като личностни черти, нагласи и показатели за психично здраве, илюстрират значението на дефинирането на конструкта. При вземането на решения за избор на конструкт изследователите трябва да вземат предвид и теоретичната основа, уместността и възможността за измерване.
