Надеждността на теста оценява стабилността на резултатите във времето. За да се оцени надеждността на теста, на група лица се прилага една и съща скала в два отделни случая, като резултатите от двете приложения се съпоставят. Високите корелации между двата набора от резултати показват, че скалата е стабилна във времето (Streiner & Norman, 2008).
Въпреки това интервалът между двете администрирания е от решаващо значение при оценката на надеждността на теста. Ако интервалът е твърде кратък, лицата могат да си припомнят предишните си отговори, което води до изкуствено завишаване на коефициентите на надеждност. От друга страна, ако интервалът е твърде дълъг, индивидуалните характеристики или външните фактори могат да се променят, което може да доведе до по-ниски корелации между двете администрирания на теста. Намирането на баланс при избора на подходящ интервал между провеждането на тестовете е от ключово значение за получаването на надеждни и значими резултати. Изследователите трябва да вземат предвид специфичния конструкт, който се измерва, както и практически и етични съображения, когато определят оптималния период от време между тестовете.
Надеждността на теста е особено важна за оценка на психологически черти или качества, които се очаква да останат стабилни във времето. Например черти като интелигентност или личностни характеристики трябва да показват постоянни резултати при повторно тестване. Когато надеждността тест-ретест е установена, изследователите могат с увереност да интерпретират стабилността на измервания конструкт за определен период от време.
