Falando sobre métodos, os pesquisadores normalmente não veem perguntas ou hipóteses específicas especialmente adaptadas à pesquisa de métodos mistos. No entanto, há uma discussão em curso sobre o uso de questões de métodos mistos em estudos, e também sobre o desenho de um estudo de métodos mistos (Creswell et al., 2007; Tashakkori & Creswell, 2007).
Um estudo de métodos mistos forte deve começar com uma pergunta de pesquisa de métodos mistos, de modo a moldar os métodos e o desenho geral de um estudo. Como um estudo de métodos mistos não depende apenas de pesquisa quantitativa ou qualitativa, alguma combinação dos dois fornece as melhores informações para as perguntas e hipóteses de pesquisa. Devem ser considerados os tipos de perguntas que devem ser apresentadas, bem como quando, e quais as informações mais necessárias para transmitir a natureza do estudo:
- Questões de pesquisa qualitativas e quantitativas (ou hipóteses) precisam ser feitas em um estudo de métodos mistos, a fim de restringir e focalizar a declaração de propósito. Estas perguntas ou hipóteses podem ser feitas no início ou quando surgem durante uma fase posterior da investigação. Por exemplo, se o estudo começar com uma fase quantitativa, o investigador pode introduzir hipóteses. Mais adiante no estudo, quando a fase qualitativa é abordada, as questões qualitativas da pesquisa apareceriam.
- Alguma atenção deve ser dada à ordem das questões e hipóteses de pesquisa. Em um projeto de duas fases, as perguntas da primeira fase viriam em primeiro lugar, seguidas pelas perguntas da segunda fase para que os leitores possam vê-las na ordem em que serão abordadas no estudo proposto. Numa estratégia de investigação monofásica, as perguntas podem ser ordenadas de acordo com o método a que se atribui maior importância na conceção.
- Deve ser incluída uma questão de pesquisa de métodos mistos que aborde diretamente a mistura das vertentes quantitativa e qualitativa da pesquisa. Esta é a pergunta que será respondida no estudo baseado na mistura (Creswell & Clark, 2007). Esta é uma nova forma de perguntas nos métodos de investigação, e Tashakkori e Creswell (2007) chamam-lhe uma questão "híbrida" ou "integrada". Esta pergunta pode ser escrita no início ou quando surge (por exemplo, num estudo em duas fases, em que uma fase se baseia na outra, a questão dos métodos mistos pode ser colocada na discussão entre as duas fases). Pode assumir uma das duas formas. A primeira é escrevê-lo de forma a transmitir os métodos ou procedimentos utilizados no estudo (por exemplo, os dados qualitativos ajudam a explicar os resultados da fase quantitativa inicial do estudo? (Creswell & Clark, 2007). A segunda forma é escrevê-lo de uma forma que transmita o conteúdo do estudo (por exemplo, o tema do apoio social ajuda a explicar por que alguns alunos se tornam agressores nas escolas? (Tashakkori & Creswell, 2007).
Existem várias maneiras diferentes pelas quais todos os tipos de perguntas de pesquisa (ou seja, quantitativas, qualitativas e mistas) podem ser escritas em um estudo de métodos mistos:
- escrever perguntas ou hipóteses quantitativas separadas e perguntas qualitativas. Estes podem ser escritos no início de um estudo ou quando aparecem se o estudo se desenrolar em etapas ou fases. Com esta abordagem, a ênfase é colocada nas duas abordagens, e não nos métodos mistos ou componente integrativa do estudo.
- escrever perguntas ou hipóteses quantitativas separadas e perguntas qualitativas e segui-las com uma pergunta de métodos mistos. Isso destaca a importância das fases qualitativa e quantitativa do estudo, bem como sua força combinada, e esta é provavelmente a abordagem ideal.
- escrever apenas uma pergunta de métodos mistos que reflita os procedimentos ou o conteúdo (ou escrever a pergunta de métodos mistos na abordagem processual e baseada no conteúdo), e não inclua perguntas quantitativas e qualitativas separadas. Esta abordagem reforçaria o ponto de vista de que o estudo pretende levar a alguma integração ou conexão entre as fases quantitativa e qualitativa do estudo (ou seja, a soma de ambas as partes é maior do que a de cada parte).
