Os capítulos introdutórios devem cumprir duas funções básicas: fornecer as informações preliminares necessárias aos leitores e captar a atenção destes para o texto. Para fornecer as informações preliminares necessárias, os autores podem redigir as suas introduções com informações de fundo, quadros conceptuais ou contextos históricos. O tipo de introdução a ser escrita depende da preferência do autor e dos requisitos da estrutura do texto. De acordo com Murray (2013), embora "ser interessante" seja uma das últimas coisas que se queira dizer sobre um artigo académico, para captar a atenção dos leitores, é necessário ter cuidado para que o tema trabalhado seja considerado "importante" na sua área. Além disso, teorias interessantes desafiam certas suposições dos leitores. Assim, a secção de introdução deve enfatizar a importância e a originalidade do estudo, mudando a perspetiva. Nesse sentido, Belcher (2019) sugere começar a escrita académica com uma frase inicial cativante, como uma anedota reveladora, uma descrição impressionante do seu tema, um resumo incisivo da literatura, um grave problema social, um quebra-cabeças intrigante ou uma afirmação sólida sobre a relevância do seu tópico.
Aberturas do tema: Desde a identificação do vírus Zika no Brasil, no início de 2015, o vírus espalhou-se rapidamente pelas Américas. (Rasmussen et al., 2016) (Para um artigo sobre a relação entre o vírus e defeitos congénitos)
Abertura anecdótica: Quando eu crescia em Nova Iorque, os meus pais costumavam levar-me a um evento no Inwood Park onde se podiam ver e tocar, por crianças como eu, índios — verdadeiros índios americanos vestidos com penas e mantas. Este evento era sempre uma desilusão. (Tompkins, 1986) (Para um artigo que analisa a apresentação nos manuais escolares dos EUA do papel dos povos indígenas na história dos EUA)
Abertura crítica: “Os historiadores têm estado muito mais preocupados em explicar questões sobre como os africanos produziam, transportavam e vendiam cativos do que em explorar estratégias africanas contra o tráfico de escravos.” (Diouf, 2003) (Para um artigo sobre as estratégias dos guineenses para resistir ao tráfico de escravos)
Abertura de relevância: Poucos filmes infantis podem rivalizar com o sucesso de O Rei Leão ou a controvérsia que o rodeou desde a sua estreia em 1994. (Martin-Rodriguez, 2000). (Para um artigo sobre a imigração latina/o para os Estados Unidos como subtexto ansioso de um filme da Disney)
Abertura histórica: Nos anos 70 e 80, em meio a preocupações sobre os efeitos negativos da pobreza urbana concentrada e da resistência suburbana ao avanço da habitação pública, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA (HUD) desacelerou a construção de novos projetos habitacionais de grande escala e aumentou o uso de certificados e vales da Secção 8 para subsidiar famílias de baixa renda no mercado de arrendamento privado (Marr, 2005). (Para um artigo sobre as táticas que os trabalhadores comunitários usaram para ajudar famílias de baixa renda a obter habitação quando os proprietários desconfiavam dos vales da Secção 8)
Abertura argumentativa: A educação cívica é importante. (Blair, 2003) (Para um artigo que argumenta que a educação cívica é essencial para o funcionamento da democracia)
As introduções desempenham um duplo papel: fornecem aos leitores informações básicas de fundo e visam captar a sua atenção. Os autores alcançam o primeiro objetivo ao incluir detalhes de fundo, quadros conceptuais ou contextos históricos. A escolha do estilo de introdução depende da preferência do autor e dos requisitos estruturais do texto. Para atrair eficazmente a atenção dos leitores, deve enfatizar-se a importância e a originalidade do tema. Por exemplo, pode-se começar com uma frase inicial envolvente, como uma anedota, um resumo da literatura, uma questão provocadora ou uma afirmação que sublinhe a importância do tema.