No centro da pesquisa psicológica está a noção de construtos – conceitos abstratos ou ideias que os pesquisadores procuram entender e medir. Os construtos representam aspetos da psicologia humana que não são diretamente observáveis, mas podem ser inferidos a partir de comportamentos, respostas e experiências observáveis. Em essência, eles servem como a ponte entre os meandros da mente humana e os dados empíricos coletados em pesquisas.
Os constructos podem assumir uma infinidade de formas, desde traços de personalidade e atitudes até habilidades cognitivas e indicadores de saúde mental. No entanto, independentemente do constructo específico sob investigação, é essencial abordar a seleção e a definição do construto com precisão e clareza.
Selecionar o constructo psicológico certo é fundamental para o sucesso de um projeto de pesquisa. Influencia a relevância do estudo, a precisão dos resultados e a aplicabilidade dos resultados em contextos do mundo real. O constructo serve como a ponte que conecta as ideias abstratas dentro da mente do pesquisador a fenômenos tangíveis e mensuráveis no mundo externo. Como tal, é essencial tomar decisões informadas sobre o constructo sob investigação.
Em um estudo de DeVellis (2003), o autor destaca a importância da seleção de construtos no desenvolvimento de escalas. Ele enfatiza que o construto escolhido deve estar alinhado com a questão e os objetivos da pesquisa, garantindo que a escala meça o que se pretende medir. O desalinhamento entre o constructo e os objetivos da pesquisa pode levar a descobertas irrelevantes ou enganosas.
Por que é tão vital selecionar e definir construções com cuidado e precisão? As razões são múltiplas e estendem-se ao próprio núcleo da investigação científica:
- Relevância: O construto deve estar alinhado com a questão de pesquisa, os objetivos e o contexto mais amplo do estudo. Um construto irrelevante ou mal definido pode levar a esforços de pesquisa equivocados (Schmitt, 1996).
- Qualidade de medição: Uma construção bem definida abre caminho para o desenvolvimento de ferramentas de medição válidas e confiáveis. A clareza na definição do construto garante que pesquisadores e entrevistados compartilhem um entendimento comum do que está sendo medido (Clark & Watson, 2015).
- Aplicabilidade: Os resultados de um estudo devem ser aplicáveis a situações do mundo real ou contribuir para o avanço do conhecimento. Um constructo bem definido aumenta a probabilidade de que os resultados da pesquisa sejam práticos e relevantes (Smith & Glass, 1977).
O significado de um constructo bem definido e lúcido não pode ser exagerado. É a base sobre a qual todo o esforço de pesquisa é construído, influenciando todos os aspetos do processo de pesquisa. Por exemplo, no estudo da ansiedade, a definição precisa do construto determina se a pesquisa se concentrará na ansiedade generalizada, ansiedade social ou um tipo específico de transtorno de ansiedade.
A importância de construtos bem definidos reverbera ao longo do processo de pesquisa, e isso começa com a seleção e definição de construtos. A precisão na definição do constructo não é uma mera formalidade, mas um pré-requisito para uma pesquisa rigorosa e significativa. Aqui está o porquê:
- Clareza e coerência: Um constructo bem definido garante que todos os investigadores, tanto no âmbito de um estudo como em diferentes estudos, partilhem um entendimento comum do que está a ser medido. Essa clareza permite consistência no desenho da pesquisa, coleta de dados e interpretação. Sem uma definição clara de construto, os dados coletados e as conclusões tiradas tornam-se confusos, diminuindo o impacto e a credibilidade da pesquisa.
- Validade e confiabilidade da medição: Construções definidas com precisão são os pilares sobre os quais ferramentas de medição válidas e confiáveis são construídas. A validade da medição refere-se à medida em que um instrumento mede com precisão o que se pretende medir. A confiabilidade da medição é a consistência do instrumento em produzir os mesmos resultados quando aplicado repetidamente aos mesmos fenômenos. Um constructo bem definido serve como referência para a criação de ferramentas de medição que capturam com precisão e consistência os fenômenos psicológicos de interesse.
- Relevância da investigação: Construções bem definidas garantem que a investigação é relevante e aplicável ao mundo real. Quer o objetivo seja contribuir para o conhecimento científico ou informar aplicações práticas, uma construção precisa é fundamental. Por exemplo, em psicologia educacional, os resultados da pesquisa sobre construtos bem definidos como "autoeficácia" têm implicações diretas para a conceção de intervenções educacionais eficazes.
- Evitar a ambiguidade: construções vagas ou ambíguas podem levar a confusão e má interpretação dos resultados da investigação. Sem uma definição clara, pesquisadores e leitores podem ter diferentes interpretações das implicações do estudo, dificultando o avanço do conhecimento na área.
