Testarea pilot, denumită adesea pretestare, este o fază indispensabilă și fundamentală în procesul de dezvoltare a scalei. Joacă un rol esențial în călătoria iterativă către construirea unui instrument de măsurare fiabil și valid (Dillman et al., 2014). Această evaluare inițială este un test de turnesol pentru elementele instrumentului de măsurare și integritatea structurală a acestuia, creând scena pentru dezvoltarea și perfecționarea ulterioară.
Unul dintre obiectivele principale ale testării pilot este evaluarea riguroasă a fiecărui item inclus în scală (Dillman et al., 2014). Cercetătorii examinează cu meticulozitate elementele pentru claritate, relevanță și inteligibilitate. Ele urmăresc să determine dacă întrebările transmit în mod adecvat conceptele sau constructele propuse și dacă respondenții pot înțelege cu ușurință și pot oferi răspunsuri semnificative la aceste itemi (Haynes, Richard și Kubany, 1995).
Ambiguitățile sau potențialele surse de confuzie sunt identificate cu meticulozitate în această fază. Orice vag sau lipsă de precizie a articolelor poate submina calitatea scalei și poate compromite fidelitatea și validitatea datelor pe care încearcă să le colecteze. Prin abordarea acestor probleme prin rafinarea articolelor, testarea pilot asigură că instrumentul de măsurare este pregătit pentru o colectare mai extinsă de date în etapele ulterioare.
Dezvoltarea scalei începe adesea cu un număr mai mare de articole candidate, derivate din constructe teoretice sau din literatura existentă. Testarea pilot oferă o oportunitate crucială pentru reducerea itemilor (Haynes et al., 1995). Prin feedback-ul de la participanții la pilot, cercetătorii pot identifica elemente care pot fi redundante, mai puțin informative sau potențial confuze.
Eliminarea unor astfel de elemente nu este doar o chestiune de economisire a timpului și efortului respondenților, ci și de a spori eficiența instrumentului. Se asigură că instrumentul de măsurare rămâne concis și concentrat pe surprinderea celor mai esențiale aspecte ale constructului pe care își propune să îl evalueze. Elementele redundante sau mai puțin informative, care ar putea să nu contribuie în mod substanțial la construcția generală, pot fi tăiate pentru a crea o scară mai simplificată și mai ușor de utilizat (Dillman et al., 2014).
Testarea pilot se extinde și la examinarea formatelor de răspuns utilizate în scală. Cercetătorii sunt extrem de preocupați de modul în care respondenții interacționează cu scara, gama de opțiuni de răspuns disponibile și ușurința cu care respondenții pot selecta răspunsul adecvat (Revelle, 2020). Alegerea formatului de răspuns poate afecta profund calitatea datelor, influențând acuratețea și completitudinea răspunsurilor respondenților.
De exemplu, scalele Likert, opțiunile cu opțiuni multiple sau formatele deschise au toate implicații distincte pentru colectarea și analiza datelor. Testarea pilot evaluează dacă formatul de răspuns selectat permite în mod eficient respondenților să-și exprime gândurile, sentimentele sau experiențele. Dacă opțiunile de răspuns sunt excesiv de restrictive sau dacă întrebările deschise sunt prea vagi, respondenților le poate fi dificil să ofere răspunsuri precise și semnificative (Dillman et al., 2014). În consecință, testarea pilot urmărește să optimizeze formatul de răspuns pentru a maximiza utilitatea instrumentului și calitatea datelor.
Dincolo de evaluarea articolului și a formatului de răspuns, testarea pilot servește ca un creuzet pentru identificarea problemelor procedurale, logistice sau tehnice. Aceste probleme cuprind toate aspectele administrării scalei, variind de la metodele de colectare a datelor până la sincronizare și instrucțiuni (Haynes et al., 1995). Cercetătorii evaluează dacă procesul de colectare a datelor decurge fără probleme, fără complicații nejustificate sau blocaje.
Mai mult, această fază poate scoate la iveală potențiale provocări logistice care pot împiedica eficiența și integritatea colectării datelor. De exemplu, dacă participanții întâmpină dificultăți în accesarea sau completarea scalei, cum ar fi erori tehnologice în sondajele online sau constrângeri de timp nepractice în sondajele pe hârtie și creion, aceste probleme trebuie abordate și rezolvate pentru a asigura o colectare fără probleme a datelor în fazele ulterioare (Revelle , 2020).
În esență, testarea pilot nu este doar o etapă pregătitoare; este un creuzet de control și rafinament în care cercetătorii evaluează, rafinează și optimizează în mod sistematic elementele, structura și logistica instrumentului de măsurare. Natura iterativă a dezvoltării scalei necesită o atenție meticuloasă la detalii în această fază, deoarece calitatea și utilitatea instrumentului depind de minuțiozitatea și eficacitatea testării pilot (Dillman et al., 2014).
