Odabir odgovarajuće istraživačke metode je ključan za ispunjavanje svrhe studije i istraživačkih pitanja. Istraživački dizajn je plan za odgovor na istraživačko pitanje. Istraživačka metoda je strategija koja se koristi za implementaciju tog plana. Istraživački dizajn i metode su različiti, ali blisko povezani, jer dobar istraživački dizajn osigurava da će podaci koje dobijete pomoći u efikasnijem odgovaranju na vaše istraživačko pitanje.
Kvalitativno istraživanje je sredstvo za istraživanje i razumevanje značenja koje pojedinci ili grupe pripisuju nekom društvenom ili ljudskom problemu. Proces istraživanja uključuje razvijajuća pitanja i procedure, podatke koji se obično prikupljaju u okruženju učesnika, analizu podataka induktivno građenih od pojedinačnih do opštih tema, i istraživača koji pravi interpretacije značenja podataka. Konačni pisani izveštaj ima fleksibilnu strukturu. Oni koji se bave ovim oblikom istraživanja podržavaju način posmatranja istraživanja koji poštuje induktivni stil, fokus na individualno značenje i važnost prikazivanja složenosti situacije. Slika 4, adaptirana iz (Creswell, 2007), prikazuje glavne aspekte kvalitativnog istraživanja.

Slika 4 je prilagođena iz Kresvelovog (Creswell, 2007) rada i prikazuje osnovne kvalitativne nacrte istraživanja. Kvalitativno istraživanje je alat za istraživanje i razumevanje značenja koje pojedinci ili grupe daju društvenom ili ljudskom problemu. Proces istraživanja uključuje nova pitanja i procedure, podaci se uglavnom prikupljaju u okruženju učesnika, analiza podataka se odvija deduktivno od opšteg ka specifičnom, a istraživač tumači značenje podataka. Konačni pisani izveštaj ima fleksibilnu strukturu. Učesnici u ovoj vrsti istraživanja podržavaju redukcionistički stil istraživanja, fokus na individualno značenje i perspektivu koja potvrđuje važnost odražavanja složenosti situacije.
Kvantitativno istraživanje je sredstvo za testiranje objektivnih teorija ispitivanjem odnosa između varijabli. Ove varijable se, zauzvrat, mogu meriti, obično na instrumentima, tako da se numerisani podaci mogu analizirati korišćenjem statističkih procedura. Konačni pisani izveštaj ima postavljenu strukturu koja se sastoji od uvoda, literature i teorije, metoda, rezultata i diskusije (Creswell, 2008). Poput kvalitativnih istraživača, oni koji se bave ovim oblikom istraživanja imaju pretpostavke o deduktivnom testiranju teorija, izgradnji zaštite od pristrasnosti, kontroli alternativnih objašnjenja i sposobnosti da generalizuju i repliciraju nalaze. Na slici 5 prikazani su tipovi kvantitativnih metoda istraživanja.

Deskriptivno istraživanje: Ima za cilj da objasni fenomene kroz prikupljanje, organizaciju, prezentaciju i interpretaciju podataka.
Eksperimentalno istraživanje: ima za cilj da manipuliše interakcijom između nezavisnih i zavisnih varijabli kako bi se utvrdile uzročne veze.
Korelaciono istraživanje: Cilj je da proceni odnose između varijabli, ali ne uspostavlja uzročnu vezu.
Kvazi-eksperimentalno istraživanje: Umesto da obezbedi sve kontrole eksperimentalnog istraživanja, ono se sprovodi uz nešto labaviji nivo kontrole, tako da je to prelazni tip između korelacionog i eksperimentalnog istraživanja.
Kvantitativno istraživanje je način testiranja objektivnih teorija ispitivanjem odnosa između varijabli.
Metaanaliza je statistička metoda koja ima za cilj da objedini rezultate sličnih studija u oblasti istraživanja i dođe do pouzdanijih rezultata. Ove varijable se, zauzvrat, obično mogu meriti na instrumentima tako da se numerički podaci mogu analizirati korišćenjem statističkih procedura. Konačni pisani izveštaj ima specifičnu strukturu koja se sastoji od uvoda, literature i teorije, metoda, rezultata i delova za diskusiju.
Istraživanje mešovitih metoda je pristup istraživanju koji kombinuje ili povezuje i kvalitativne i kvantitativne forme. Uključuje filozofske pretpostavke, upotrebu kvalitativnih i kvantitativnih pristupa i mešanje oba pristupa u studiji. Dakle, to je više od jednostavnog prikupljanja i analize obe vrste podataka; takođe uključuje upotrebu oba pristupa u tandemu tako da je ukupna snaga studije veća od bilo kvalitativnog ili kvantitativnog istraživanja (Creswell & Plano Clark, 2007). Tabela 6, autora (Abeza, et. al., 2015) je modifikovana tabela Cresvelovog i Plano Clark-ovih studija (Creswell i Plano Clark), sadrži glavne karakteristike različitih vrsta mešovitih istraživanja uz njihove specifične zahteve. Istraživači treba da biraju svoje istraživačke metode u smislu prirode svog istraživanja, sopstvenih tendencija korišćenja podataka, analize izbora i načina na koji sprovode proces.

Tabela 8 sadrži glavne karakteristike i specifične zahteve različitih tipova mešovitih istraživanja. Istraživači treba da biraju istraživačke metode na osnovu prirode njihovog proučavanja, sopstvenih tendencija korišćenja podataka, izbora analize i načina na koji sprovode proces. Tabela pokriva sekvencijalne i istovremena mešovita istraživanja, njihove teorijske perspektive, vremenske okvire, ponderisanje i faze integracije. Ovo pruža istraživačima okvir za planiranje i postavljanje njihovih studija i nude rešenja prilagođena različitim istraživačkim potrebama.