Uzorkovanje je ključni aspekt istraživanja koji omogućava istraživačima da prikupe podatke o populaciji koja je predmet interesovanja. Primarni cilj uzorkovanja je dobijanje podataka koji su reprezentativni za celu populaciju, što može biti izazovno zbog veličine i raznolikosti populacije. Da bi postigli reprezentativan uzorak, istraživači moraju osigurati da uzorak sadrži pojedince sa istim karakteristikama kao populacija koja je predmet interesovanja. Ovo se može postići korišćenjem različitih tehnika uzorkovanja, kao što su slučajno uzorkovanje, neslučajno uzorkovanje i kvotno uzorkovanje.
Reprezentativan uzorak sastoji se od pojedinaca sa istim karakteristikama kao i populacija. Na primer, pretpostavimo da istraživač zna da 55% populacije koju namerava da proučava čine muškarci, 18% su Afroamerikanci, 7% su beskućnici, a 23% zarađuju više od 100.000 evra. U tom slučaju, on/ona bi trebalo da pokuša da uskladi ove karakteristike u uzorku kako bi reprezentovao populaciju.
Slučajno uzorkovanje se koristi kada istraživači ne mogu da usklade karakteristike populacije u uzorku. Randomizacija pomaže u neutralisanju zbunjujućih efekata nasumičnim odabirom slučajeva. Slika 8 prikazuje grafički prikaz populacije (ljudi, događaji, domaćinstva, institucije ili nešto drugo) koja je predmet istraživanja, okvira uzorka (skup jedinica iz kojeg će se uzorak izvući: u slučaju jednostavnog nasumičnog uzorka, sve jedinice u okviru uzorka imaju jednake šanse da budu izvučene i da se nađu u uzorku).
Neslučajan uzorak nije ni reprezentativan ni nasumičan. Njegovi odgovori ne odražavaju odgovore dobijene iz cele populacije. Odgovori u anketi mogu patiti od različitih pristrasnosti, kao što su pristrasnost u odabiru, pristrasnost zbog neodgovaranja i pristrasnost u odgovoru. Greška uzorkovanja je uvek prisutna zbog statističke nepreciznosti.
Prigodno uzorkovanje je neprobabilistička tehnika uzorkovanja gde se ljudi biraju jer su lako dostupni. U neslučajnom uzorkovanju, subjekti se biraju na osnovu unapred određenih karakteristika. Dobrovoljno i uzorkovanje putem snežne grudve su druge neprobabilističke tehnike uzorkovanja koje se koriste u populacijama kojima je teško pristupiti. Kvotno uzorkovanje je tehnika koja se koristi u onlajn anketama gde se uzorkovanje vrši na osnovu unapred utvrđenih kriterijuma. Na primer, mnoge ankete imaju implicitnu kvotu, kao što je zadovoljstvo kupaca.
