Ele alınacak sorunun açık, kesin ve ayrıntılı bir şekilde tanımlanması, planlama aşamasının ilk adımıdır. Sorunun netleştirilmeden cevaplama sürecini işlevsel hale getirmek kolay değildir. Ancak, araştırma sorusunun başlangıçta net bir şekilde tanımlanması, sorunun değiştirilemeyeceği anlamına gelmez. Bazı durumlarda, daha fazla okuma yaptıktan sonra araştırma sorusunun biraz revize edilmesi gerekebilir (Gough ve Richardson 2018).
Bir araştırma konusunu belirlemek zor olabilir. Araştırmacının ilk yapması gereken, ilgisini çeken konu hakkında derinlemesine bir araştırma yapmaktır. Başlangıç taraması sırasında ilgi alanındaki ihtiyacı belirlemek, araştırma sorusunun belirlenmesini kolaylaştıracaktır. Bir araştırma sorusu, alandaki ihtiyacın belirlenmesinden sonra formüle edilebilir. İyi bir araştırma sorusunda, araştırmaya tabi tutulacak örneklem ve araştırma tasarımlarının dahil edilmesi önemlidir.
Araştırma sorusunu belirlerken kullanılabilecek bazı çerçeveler oluşturulmuştur. PICO, PICOS ve SPIDER gibi çerçeveler, bu çerçeveler arasında sıkça kullanılır (Methley vd., 2014). Bu çerçevelerden sıkça kullanılan PICO'nun her bir harfi, araştırma sorusunda yer alması gereken bir bileşeni ifade eder:
- P: Popülasyon, katılımcılar, hasta veya problem
- I: Müdahale(ler), terapi, tedavi
- C: Karşılaştırma, diğer müdahale veya tedavi, kontrol grubu
- O: Sonuçlar
Örnek araştırma soruları aşağıda sunulmuştur:
- "Son yirmi yılda sistematik derlemelerde hangi yas tutma müdahalelerinden bahsedilmiştir? Yas tutma müdahaleleri etkililik açısından ne gibi farklılıklara ve benzerliklere sahip olmuştur?" (Asgari vd., 2023).
- "2010 ve 2020 yılları arasında uluslararası düzeyde zihinsel engelli bireylerin istihdam sürdürülebilirliği hakkında hangi araştırmalar yayınlanmıştır?" (Taubner vd., 2022).
Özetle, araştırma sorusunun net, kesin ve ayrıntılı bir şekilde tanımlanması gerekmektedir ve araştırma sorusu süreç boyunca değiştirilebilir. İlk olarak, araştırmacının ilgisini çeken konu hakkında derinlemesine bir araştırma yapması önerilir. Bu sürecin, araştırma sorusunun daha net bir şekilde belirlenmesini kolaylaştıracağı belirtilir. Araştırma sorusu belirlendikten sonra, araştırmaya katılacak örneklem ve araştırma tasarımlarının dahil edilmesinin önemi vurgulanır. PICO, PICOS ve SPIDER gibi çerçevelerin araştırma sorusunu belirlemede kullanılabilecek araçlar olduğu belirtilir. Bu çerçeveler, araştırmacıların daha net ve yapılandırılmış sorular oluşturmalarına yardımcı olur. Son olarak, araştırma sorularının teorik bilgiyi pratik uygulamalara dönüştürmeyi amaçladığı vurgulanır.