4.4. Biyografik Araştırma Yöntemi

Kişisel belgeler yöntemi veya biyografik yöntem; anlatı görüşmesi, yaşam öyküleri, yaşam hikayeleri, sözlü tarih, (oto)biyografi, biyografik yorumlayıcı yöntem, hikâye anlatımı ve etnografiye kadar uzanan, birbirine gevşek bir şekilde bağlı, farklı şekilde adlandırılan bir grup araştırma aracıyla ilgili bir kavramdır (Poleti-Ćosić, 2019, s. 29).

Biyografik yöntem, sosyolojik araştırmalarda kullanılan nitel araştırma yöntemlerinden biridir ve kullanımı pek çok tartışmaya konu olmuştur. Bağımsız bir yöntem statüsü kazanmış olsa da pek çok teorisyen onu tek başına yeterli bir yöntem olarak görmemektedir. Bu, iki varsayıma dayanan yeni bir veri toplama yöntemidir. Birincisine göre, bir birey olarak insan sosyal olguları yaratır ve bu nedenle insanın psikolojisini tanımak zorundayız çünkü zihinsel durumu, sosyal olaylardan ayrı tutamayız. İkinci varsayıma göre, kişisel (biyografik) belgeler, bir olguya ilişkin samimi deneyimler temelinde toplanan son derece önemli bilgiler içerir ve bu nedenle hem bireyin yaşamı hem de sosyal eğilimler hakkında çok iyi bir açıklama sağlayabilir (Pečujlić & Milić, 1995, s. 137). Biyografik modelin gelişimi Chicago Okulu ile V. Thomas ve F. Znaniecki'nin kişisel belgelerin kullanımına dayanan “Avrupa ve Amerika'da Polonyalı Taşralı” çalışmasına atfedilmektedir (Poleti-Ćosić, 2019, s. 30).

Yöntemin adını aldığı kişisel belgeler iki gruba ayrılabilir. İlk grup resmî belgeler, bir kişi hakkında bilgi sağlayan ve resmî kurumlarda elde edilebilen belgeleri ifade eder. Bunlar, bir bireyin hayatındaki olayları takip eden çeşitli arşivlerdir – mahkeme, vergi idaresi, polis arşivleri vb. İkinci grup, bireylerin kendileri tarafından tasarlanan belgeleri, sosyal olaylardaki rollerini tanımladıkları kişisel kayıtlarını içerir. Bu tür belgelerin farklı türleri vardır:

• Bir kişinin hayatında önemli bir rolü olan ve sosyal bir olayın kaydedilmesinde yer alan diğer kişilerle yapılan mektuplar veya yazışmalar,
• Olgu ve olayları sistematik ve ayrıntılı bir şekilde ele alan günlükler,
• Bir bireyin tüm hayatını anlatan otobiyografiler – olayların doğruluğu ve gerçekleşme sırası nedeniyle çok önemlidir,
• Biyografiler, bir bireyin diğer insanlar hakkındaki kayıtlarıdır,
• Otobiyografilere benzer şekilde, bir birey için önemli olan belirli olayları anlatan anılar,
• Unutulmaktan korumaya çalıştığımız tek bir olayla ilgili kısa notlar ve mesajlardır (Pečujlić & Milić, 1995, s. 138).

Kişisel belgeler yöntemi, materyallerin planlı bir şekilde sınıflandırılmasını ve bir bireyin kişisel ve sosyal yaşamıyla ilgili kategorilerin belirlenmesini temsil eder. Materyallerin sınıflandırılması aşağıdaki şekilde yapılır:

• Toplanan tüm belgeleri içeren ana kayıt defteri,
• Yeniden düzenlenmiş ana kaydı temsil eden analitik kayıt,
• Bilim insanının katılımcıların kişisel belgelerini incelerken yaptığı kendi kayıtlarını temsil eden günlük kaydı.

Bu kayıtlara ek olarak, mali raporlar ve araştırma konusuyla ilgili makalelerin kaynakçaları gibi yardımcı kayıtlar da kullanılabilir. Bu şekilde düzenlenen veriler, analizin belirli adımlarını belirler. Veri analizinin ilk adımı, kronolojik sıralama anlamına gelir. Zaten kronolojik olarak sıralanmış olan belirli bilgi kaynaklarının kullanılması bu adımı kolaylaştırır. Daha sonra araştırmacı, hikâyenin güvenilirliğini eleştirel bir şekilde incelemek için belirli olaylar ve katılımcının deneyimleri arasındaki ilişkileri tanımlar. Bir sonraki adım, tek tek belgelerle ilgilenmek ve karakteristik davranış türlerini, sosyal ilişkileri vb. haritalamaktır. Analizin bu adımı, sıralı analizin kullanılmasını içerir. Oluşturulacak kategoriler, araştırılan sorunlara bağlıdır. Bununla birlikte, yöntemin istenen hedeflerinden kaynaklanan genel bir kategori vardır ve bu, araştırmanın nesnesi olan bireyin kişisel ve sosyal durumları arasındaki ilişkileri belirlemektir.

Bir bütünü temsil etmesine rağmen, kişisel belge yöntemi birkaç türe ayrılabilir. En önemli sınıflandırma, malzeme kaynaklarının türlerine göre yapılan sınıflandırma ya da resmî belgelerle ilgili olan kişisel tarih yöntemi ve katılımcıların kayıtlarına dayanan yaşam öyküsü yöntemi olarak yapılan sınıflandırmadır.

Bu sınıflandırmaya ek olarak, kapsam ve önem bakımından farklı olan olay türlerine göre yapılan sınıflandırma da son derece önemlidir. Bu, katılımcının hayatına ilişkin kişisel belgeler yöntemi ve belirli olaylara ilişkin kişisel belgeler yöntemi olarak yapılan sınıflandırmadır.

Ayrıca, bilimsel amaçlar için kullanılan ve bağımsız olarak kullanılan kişisel belgeler yöntemi olmak üzere bir sınıflandırma da vardır.

Resmi kişisel belgeler yöntemi ile diğer benzer yöntemler arasındaki fark, bunların başka kişiler tarafından yazılmış olması ve malzemenin bunları kaydeden kişinin zihninde işlenmiş olmasıdır, bu da güvenilirliğini sorgulanabilir hale getirir. Öte yandan, katılımcı tarafından yapılan öznel kayıtlar da vardır. Öznel olmalarına rağmen, gerçek bir araştırma yöntemi olarak kabul edilebilirler (Pečujlić & Milić, 1995, s. 139).

Katılımcının hayatında bazı izler bırakan olayların çoğuyla ilgili olan yönteme gelince, bunun daha evrensel bir anlamı olduğu söylenebilir çünkü bu yöntem katılımcının hayatındaki önemli olaylara ek olarak, katılımcının bir kişi olarak nasıl geliştiğini, o zaman diliminde meydana gelen her değişikliği, tutumlardaki değişiklikleri vb. de ortaya çıkarır.

Daha az sayıda olayla ilgili olan yöntemin önemi, olayların sayısında değil, bir yandan katılımcıların kendileri üzerindeki etkilerinde, diğer yandan da belirli bir olayın kendisindedir.

Bilimsel amaçlarla geliştirilen biyografik yöntem, hedefe ulaşmayı, yani bir birey ile sosyal olgular arasındaki ilişkiyi incelemeyi amaçlamaktadır. Dolayısıyla bu yöntemin en iyi sonuçları verdiği söylenebilir. Bununla birlikte, biyografik araştırmanın tipik nesnesi birey olsa da bu metodolojik yaklaşımın geçerliliği kolektif analiz birimlerine dayanan çalışmalarda da doğrulanmıştır (Poleti-Ćosić, 2019, s. 34).

Biyografik yöntemi kullanan araştırmacının rolü, geleneksel nitel araştırma yapan araştırmacının rolünün tam tersidir: Araştırmanın başında araştırmacı deneyimsel verileri toplar, verilerin özgünlüğünü ve kalitesini hiçbir şekilde etkilememek için görünmez ve fark edilmez olmak için elinden geleni yaparken insanların hayat hikayelerini okur veya dinler, ardından toplanan materyalleri dikkatlice okur ve gerçek hayatı buna göre yeniden inşa eder.

Biyografik yöntem, araştırmacının araştırma sürecindeki rolüne bazı değişiklikler getirmesinin yanı sıra, sosyal gerçekliğin gözlemlenmesine de farklılıklar getirir. Geleneksel araştırma, sözde bağımsız değişkenlerden bağımlı değişkenlere giden bir neden-sonuç zinciri türetmeye çalışırken, biyografik yöntem olayların kronolojik zincirini yeniden inşa etmeye ve bunların meydana geliş mantığını incelemeye çalışır (Pečujlić & Milić, 1995, s. 139).

Örnek: Bir şirkette yeni bir çalışan işe alınırken, anket uygulaması veya mülakatın yanı sıra biyografik yöntem de kullanılabilir. Öyküsel mülakat sırasında, ilk giriş sorusu, görüşülen kişinin kendi hayatındaki olayların ve deneyimlerin (“temel anlatı” olarak da adlandırılır) bir anlatımını ortaya çıkarmak için sorulur. Bu anlatım, ek sorular sorularak kesintiye uğratılmamalı ancak sözel olmayan jestler ve ilgi ifadeleri ile teşvik edilmelidir. Bu, görüşülen kişinin anlatıyı istediği gibi yapılandırmasına olanak tanır. Görüşmenin ikinci bölümünde, yani 'sorgulama döneminde', araştırmacı anlatı soruları sorarak veya anlatıda tanımlanan yaşam yönleri hakkında daha fazla ayrıntı isteyerek konunun genişletilmesini başlatır. Bir kişiyle rahat bir ortamda biyografisindeki belirli unsurlar hakkında konuşmak, kişiyi ve olumlu ve olumsuz özelliklerini daha iyi tanımanın iyi bir yoludur ve böylece gelecekteki olası iş birliğinin öngörülmesine katkıda bulunur.

Biyografik yöntemin temel avantajı, öncelikle incelenen olay veya olgunun öznel boyutunu dikkate almasıdır. Bu öznel boyut doğrudan özne tarafından sunulmakta, böylece verilerin dürüst olması sağlanmaktadır. Ancak birçok yazar, bir olgu ya da olayın öznel boyutuna yapılan aşırı vurgunun, elde edilen araştırma sonuçlarının nesnelliği ve güvenilirliği açısından risk oluşturduğuna inanmaktadır. Biyografik yöntemin bu sorunu, tamamlayıcılık ilkesi uygulanarak çözülmektedir. Bu ilke, birbirini tamamlayan farklı veri kaynaklarının kullanılması anlamına gelir. Biyografik yöntem söz konusu olduğunda bunlar, kişisel belgelerin eksik bıraktığı nesnel veriler olarak kabul edilen kurumsal verilerdir. 

Biyografik yöntemin bir diğer avantajı da araştırma sürecine getirdiği zamansal boyuttur. Bilgi kaynakları çoğunlukla incelenen olayın gerçekleşmesinden hemen sonra oluşturulmuştur. Diğer yöntemlerden farklı olarak biyografik belge yöntemi, bireyin sosyal süreçlerdeki rolüne yönelik tek yöntemdir. Ayrıca, olayların katılımcının kişiliğinin gelişimini nasıl etkilediğini ve katılımcının hem kendi sorunlarına hem de sosyal çevrenin sorunlarına nasıl tepki verdiğini açıklar (Pečujlić & Milić, 1995, s. 140). Son olarak, bu modelin avantajlarından biri, veri toplama sürecinde araştırmacının varlığını gerektiren diğer kaynaklara kıyasla kontrol edilmesi çok daha kolay olan deneyimsel materyal kaynaklarıyla ilgilidir.

Bununla birlikte, biyografik verilerin, öncelikle öznellikleri nedeniyle avantajlardan çok dezavantajlara sahip olduğu söylenebilir. İlk sorun ya da dezavantaj, verilere erişilememesidir. Az miktarda kişisel belgenin araştırmacılar tarafından erişilebilir olması, onları biyografi gönderme çağrılarını ilan etmeye zorlamakta, bu da özgünlük sorunu gibi başka bir soruna yol açmaktadır. Aynı sorun, araştırmanın amacına uygun olarak tasarlanmış kaynaklarda, yani sözlü olarak toplanan sıralı kaynaklarda (anlatı biyografileri) da ortaya çıkmaktadır. Bu tür kaynaklarla ilgili sorun aslında araştırmacının kaynağın gelişimini etkileme derecesidir. Böyle bir sorunun çözümü, konunun ve araştırma hedeflerinin mümkün olduğunca kesin bir şekilde tanımlanmasında ve ardından araştırmanın mümkün olan en geniş deneyimsel çerçevesinin belirlenmesinde bulunabilir. Belge oluşturma süreci çok yavaş, uzun süreli ve büyük mali kaynaklar gerektirir (Pečujlić & Milić, 1995, s. 140). Kişisel belgeler yöntemi kullanılırken karşılaşılabilecek bir diğer sorun da katılımcıların/cevaplayıcıların seçimidir. Son olarak, kişisel belgeler yöntemi kullanılırken karşılaşılabilecek sonuçların temsil edilebilirliği sorunu vardır ve bu sorun hem örnekleme hem de araştırma sonuçlarının analizi ve sunumuyla ilgilidir.