Araştırmada metodoloji; bilgi kaynakları olan akıl yürütme, duyular ve sezgilerden yararlanarak bilimsel bilgi edinmeye yönelik yapılandırılmış bir yaklaşım olarak ifade edilir (Paltridge ve Starfield, 2007). Bilgi üretimi sırasında bu üç kaynak tek başına ya da bazen birlikte kullanılır. Ancak, bilimsel bilginin elde edilmesi ya da yaratılması için belirli özelliklere sahip olması gerekir. Bunların başında bilimsel bilginin tüm aşamalarda bir disipline uygun olarak ilerlemesi ve belirli prosedürlerin uygulanmasını tam olarak gerçekleştirmesi gelir. Ayrıca bilimsel bilgi için hazırlanan çalışmada, araştırmacının çalışmanın sonucunu etkileyebilecek sınırlılıkları, geçmiş deneyimleri veya önyargıları ayrıntılı olarak açıklanmalıdır. Dolayısıyla bilimsel çalışmalardaki yöntemler, tüm bu içerikleri bir arada barındıran prosedürel şablonlar olarak adlandırılabilir. Araştırmacılar bu şablonlardan kendi amaçlarına ve çalışmalarının koşullarına uygun olanı seçer ve araştırma sürecinin başından sonuna kadar onu takip ederler. Bu sayede her aşaması farklı araştırmacılar tarafından kontrol edilebilen ve gerektiğinde tekrarlanıp teyit edilebilen bilgiler ortaya çıkar. Bilimsel süreci metodolojik gerekliliklere uygun bir şekilde takip etmek, araştırmacılar için bilimsel bilgi üretmeyi başarmanın tek yolu olduğundan, metodoloji bilgisi daha önemli hale gelmektedir. Şekil 3, metodolojinin alt başlıklarına kısa bir genel bakış sunmaktadır. Ancak metodolojideki tüm unsurlar daha ayrıntılıdır.
Şekil 3, araştırma metodolojisinin görsel bir haritasıdır ve araştırma metodolojisinin tipik bileşenlerini göstermektedir. Bu harita, araştırmacıların araştırma sürecindeki adımları, yöntemleri ve stratejileri anlamalarına rehberlik eder. Örneğin, veri toplama yöntemleri, analiz teknikleri, katılımcı seçimi, örnekleme yöntemleri ve etik kurallar gibi metodolojik unsurlar bu haritada temsil edilmektedir. Araştırmacılar kendi çalışmalarını planlarken veya mevcut metodolojik yaklaşımları anlamak istediklerinde kavramsal bir çerçeve oluşturmak için bu haritayı kullanabilirler.
