Beş ana araştırma yaklaşımı arasında, yani nicel, nitel, karma yöntem araştırması, sanata dayalı araştırma ve topluluk temelli katılımcı araştırma, nicel araştırma, mevcut teorileri kanıtlamayı, çürütmeyi veya doğrulamayı amaçlayan tümdengelimci yaklaşımı ile öne çıkar. Araştırmacılar, değişkenleri ölçer ve bu yöntemde aralarındaki ilişkileri test ederek kalıpları, korelasyonları veya nedensel ilişkileri ortaya çıkarır. Nicel araştırma, tarafsızlık, nesnellik ve geniş bir bilgi yelpazesi edinmeyi değerli bulur, örneğin büyük bir örneklemden elde edilen istatistiksel bir genel bakış. Bu yaklaşım, esas hedef açıklamak veya değerlendirmek olduğunda tipik olarak uygundur (Leavy, 2022).
Araştırma literatürü, nicel araştırmaya özellikle uygun olan altı ana araştırma sorusu türü olduğunu öne sürmektedir. Bunlar, hedef kitle segmentasyonu, nitel bir çalışmada elde edilen sonuçların nicelenmesi, nitel bir çalışmadan elde edilen verilerin doğrulanması, görüşlerin, tutumların ve davranışların nicelenmesi, olguların açıklanması ve hipotezlerin test edilmesidir. İlk dört tür araştırma "betimsel araştırma" olarak adlandırılırken, kalan ikisi "çıkarımsal araştırma" olarak bilinir. Betimsel araştırma, betimsel istatistiklere dayanırken, çıkarımsal araştırma çıkarımsal istatistikler kullanır.
Nicel desenler geliştirmenin başlangıç aşamalarında, araştırmacılar genellikle bireylerin, grupların veya durumların özelliklerini belirlemek için betimsel araştırmalar yaparlar. Bu tür araştırma, yeni içgörüler ortaya çıkarmayı, mevcut koşulları tanımlamayı, meydana gelme sıklığını belirlemeyi ve verileri sınıflandırmayı amaçlar.
İnsan araştırmalarının pozitivist felsefesine dayanan nicel araştırma yöntemi, genellikle araştırma yapmanın en mükemmel bilimsel yaklaşımı olarak kabul edilir. Pozitivist araştırma, rasyonellik, nesnellik, öngörülebilirlik ve kontrolü vurgulayan titiz, sistematik bir süreçle karakterize edilir. Nicel yaklaşımın savunucuları, genel olarak gerçek verileri ortaya çıkaran tarafsız bilim insanları olarak görülür (Walker, 2005).
Nicel araştırmada, istatistikler, matematik ve sayısal veri işleme, olguları sistematik ve ampirik olarak incelemek için kullanılır. Bu, sayısal verilerin analizi yoluyla gerçekliği daha küçük, daha yönetilebilir parçalara ayırmayı içerir. İstatistik odaklı yaklaşımlar, değişken ilişkileri hakkında hipotezleri test etmek ve gruplar arasında veri toplayıp genelleştirerek yeniden üretmek için kullanılır. Nicel bir araştırma çalışması tasarlarken, araştırma felsefesi türü, teori geliştirme yaklaşımı, özellikler ve araştırma stratejisi dikkate alınması gereken ana faktörlerdir (Mwansa ve diğerleri, 2022). Pozitivizm, genellikle nicel araştırma ile ilişkilendirilirken, gerçekçi ve pragmatik felsefeleri benimseyebilir. Tümdengelimci yaklaşım, nicel araştırma ile güçlü bir şekilde ilişkilidir, oysa tümevarımcı yaklaşım nadiren kullanılır (Tablo 3).
Genellikle üç kategoriye ayrılır: betimsel, ilişkisel (korelasyonel) ve nedensel, sonuncusu deneysel tasarımlar kullanır ve bulguları bir örneklemden tüm evrene genelleştirmeyi amaçlar. Bir değişkenin skorlarını başka bir değişkenin skorlarına dayanarak tahmin etmek için çeşitli istatistiksel teknikler kullanılabilir. Öte yandan, nitel araştırma, belirli bir fenomeni daha derinlemesine anlamayı amaçlar (Sukamolson, 2007).
