“Eylem araştırması, başkalarının da katılımıyla, aciliyet arz eden sorunlara pratik çözümler arayışında eylem ve düşünmenin yanı sıra teori ve pratiği bir araya getirir” (Bradbury, 2015, s. 1).
Diğer nitel tasarımlardan farklı olarak katılımcı eylem araştırmasının temel amacı, ezilen ve sömürülen topluluklarda sosyal değişim yaratmak ve yaşam kalitesini iyileştirmektir (Stringer, 1999). Araştırmacının ve topluluk üyelerinin, topluluğu önemli ölçüde etkileyen sosyal soruna uygun bir çözüm bulunmasına yardımcı olmak için araştırma sürecinin her aşamasında iş birliği yapması, katılımcı eylem araştırmasının önemli bir özelliğidir (Creswell vd., 2007, s. 255).
Katılımcı eylem araştırması, araştırmacının bireysel ilişkilerin sosyal etkileşim yoluyla nasıl oluştuğunu ve yeniden şekillendiğini öğrenmek amacıyla birey ve diğer insanlar arasındaki ilişkiyi kasıtlı olarak araştırdığı sosyal bir süreçtir. 'Katılımcı', insanların kendi anlayışlarını, becerilerini ve değerlerini incelemeye dahil oldukları anlamına gelir; 'eylem' ise karşılaştıkları sorunları inceleyerek bireylerin yaşamlarını iyileştirme amacıyla ilgilidir.
Bu tür bir araştırmanın yürütülmesi için net bir prosedür yoktur. Araştırma talebi, araştırmacılardan kendilerine yardım etmelerini isteyen topluluk üyelerinden veya topluluğun aktif bir üyesi olan araştırmacıdan gelebilir ve karşılıklı saygı ve iş birliğine dayalı bir ilişki kurarlar. Ardından, topluluk sorunlarını belirler ve tanımlar, araştırılacak araştırma sorularını geliştirir ve sorunları ele almak için gereken kaynakları tartışırlar. Daha sonra araştırma planı geliştirilir ve veriler toplanır. Topluluk üyeleri veri analizine dahil edilir ve politika değişiklikleri için tavsiyelerde bulunulur, yani bir eylem planı tasarlanır ve bu planın uygulanması daha sonra izlenir (Creswell vd., 2007, s. 258).
Kaydı izleyin ve PAR'ın genellikle içerdiği yedi faaliyeti belirleyin:
