Vaka çalışmaları, üzerinde çalışılan konuya göre farklılık gösterir ve şu şekilde ayrılabilir:
- Resmî kurumlarla ilgili olanlar (resmî) – bu süreç her zaman, vakayı temsil eden bütünün daha geniş toplumun bir parçası olduğu düzenlenmiş ilişkilere dayanır. Dolayısıyla, böyle bir toplumda vaka sınırları açıkça tanımlanmıştır ve objektif olabilir;
- Gayri resmi kuruluşlarla ilgili olanlar (resmî olmayan) - genellikle sınırları net olmayan sosyal gruplardır. Bu nedenle vakayı neyin oluşturduğuna ve bunun nasıl belirleneceğine dair ölçütlerin ortaya konmasına dikkat edilmelidir.
Vakanın oluşturulma şekline bağlı olarak, vaka çalışmaları şunlar olabilir:
- Spontane - kendiliğinden ortaya çıkan vakalar, sosyal önemleri nedeniyle araştırma için ilgi çekicidir (bunlar genellikle farklı olay türleridir);
- Kasıtlı olarak oluşturulmuş - vaka bilimsel olarak tasarlanmıştır, böylece kişi kendi ihtiyaçlarına uygun olarak önemli bir sorunu inceleyebilir.
Analizin amacı açısından şöyle tasnif edilebilir:
- Tek veya çok vakalı araçsal vaka çalışmaları - araştırmacı bir konuya odaklanır ve ardından bu konuyu göstermek için bir veya birkaç sınırlı vaka seçer;
- İçsel vaka çalışması – vaka, olağandışı veya benzersiz bir durum sunduğu için odak noktası vakanın kendisidir (Creswell, 2007, s. 74).
Creswell'e (2007, s. 76) göre, bir vaka çalışması prosedürü şunları içerir:
- Vakanın sınırlı bir sistem içinde tanımlanması
- Derinlemesine bir anlayış sağlamak için birden fazla bilgi kaynağı kullanarak veri toplama
- Ayrıntılı bir vaka tanımıyla sonuçlanan veri analizi (tüm vakanın bütüncül bir analizi veya vakanın belirli bir yönünün gömülü bir analizi);
- Genelleme amacıyla değil, vakanın karmaşıklığını anlamak için birkaç temel konuya (temaya) odaklanma;
- Bulguların geniş bir şekilde yorumlanması ve vakadan çıkarılan derslerin raporlanması.
Araştırma metodolojisi literatürü, bir vaka çalışmasının bulgularını raporlamanın farklı yollarını da ele almaktadır. Kronolojik ve probleme dayalı yaklaşımların yanı sıra bunların kombinasyonlarından da sıklıkla bahsedilmektedir. Bunlara ek olarak, sorunun teorik olarak tanımlanmasıyla başlayan, ardından yöntemlerin, veri toplama ve analiz süreçlerinin açıklandığı, daha sonra sonuçların çıkarıldığı ve çıkarımlarının açıklandığı standart doğrusal-analitik yaklaşımdan da bahsedilmektedir (Ševkušić, 2008, s. 254).
