Güvenilirlik, psikolojik ölçek geliştirmenin temel taşıdır ve ölçüm araçlarının tutarlılığını ve istikrarını sağlamada önemli bir bileşen olarak hizmet eder. Bu modülde, psikolojik ölçek geliştirme bağlamında güvenirlik kavramını inceleyeceğiz, tanımını, onu ölçmek için kullanılan yöntemleri inceleyeceğiz ve iç tutarlılık ile ölçek istikrarının önemini vurgulayacağız.
Güvenilirlik özü itibarıyla tutarlılık ve istikrarın ölçüsüdür. Psikolojik ölçek geliştirme bağlamında güvenirlikten bahsettiğimizde, bir ölçüm aracının zaman içinde ve farklı koşullar altında ne kadar tutarlı ve istikrarlı sonuçlar ürettiğini kastediyoruz. Değişkenliğe neden olabilecek ve ölçümlerin doğruluğunu azaltabilecek ölçüm hatasının etkisini en aza indirmekle ilgilidir (Carmines ve Zeller, 1979).
Güvenilirlik, psikolojik bir ölçeğin aynı grup bireylere veya benzer koşullar altında uygulandığında tutarlı sonuçlar vermesini sağlar. Başka bir deyişle, eğer bir ölçek güvenilirse, güvenilir ve güvenilirdir; ölçmeyi hedeflediğimiz temel yapıyı doğru şekilde yansıtan tutarlı puanlar üretir.
Güvenilirlik hayati bir kavramdır çünkü güvenilmezse ölçeğin geçerliliği sorgulanabilir hale gelir. Bir ölçüm aracı güvenilir değilse, gözlemlenen puanlar, temeldeki gerçek puanların güvenilir olmayan yansımalarıdır. Örneğin kaygıyı ölçmek için tasarlanmış bir ölçek tutarsız sonuçlar üretiyorsa, puanların doğru yorumlanması zorlaşır. Değerlendirilen bireyler ve araştırılan yapılar hakkında anlamlı çıkarımlar yapabilmek için güvenilirlik esastır.
